Легенда о Вальпургиевых Рыцарях
Прошло
несколько лет. По магической Британии поползли слухи о непобедимых
магах, Вальпургиевых Рыцарях, живущих в далекой обители в горах. Дошли
эти слухи и до Хогвартса. Немногочисленные странники, видевшие
таинственных магов в бою, отзывались о них с благоговейным ужасом.
Всякий, кто имел дерзость вызвать на дуэль кого-либо из Вальпургиевых
Рыцарей, был найден мертвым. Таинственные маги использовали заклятия,
неизвестные даже самым искусным волшебникам современности. Кто-то был
уверен, что проснулся рассерженный Мерлин, проспавший два века под
дубом, и теперь, собрав учеников, намерен наказать магов за забытые
заветы. Кто-то, напротив, уверял, что Мерлин не станет использовать
темную магию, и во всем виновата Моргана, решившая отомстить своей
ученице Ровене Рейвенкло, оставившей её ради Хогвартса. С горечью
выслушивали основатели все новые и новые известия о невиданной магии,
понимая, кто именно стоит за этими подвигами. Ни на минуту не забывали
они о пророчестве Хельги и о цене, которую Салазару придется заплатить
за знания, открытые вместе с ящиком Пандоры.
Шло время.
Каждый год за месяц до Белтайна в Хогвартс передавали письма с вызовом
на магическую дуэль. Один из лучших учеников Хогвартса должен был
сразиться с одним из учеников Салазара Слизерина в ночь Белтайна.
"Победа или смерть", - было указано в письмах, что значило: никто из
проигравших не должен остаться в живых, и никто из победителей не
возьмет себе иной награды кроме победы. Каждый Белтайн у ворот
Хогвартса возникал избранный Салазаром ученик в черном плаще и белой
маске. Схватки с учениками Годрика, Хельги и Ровены были
непродолжительными, и всегда заканчивались единственным исходом. Никто
не мог противостоять неведомым, изощренным, разрушительным заклятиям
Вальпургиевых Рыцарей. Приходя безымянными, они уходили неназванными,
как смерть, забирая с собой единственную награду, которую никто не
властен дать и вернуть, самую ценную награду любого человека, - жизнь.
Они вкушали смерть, принимая чужую жизнь собственной наградой.
Прошло десять лет. Десять лучших волшебников Хогвартса пали мучительной смертью на ежегодных поединках Белтайна. -
Быть может, Моргана в самом деле помогает Салазару? - спросил как-то
Годрик, держа Ровену за руку. Под ногами их шелестела сочная зеленая
трава, и длинные рыжие волосы Ровены золотились в лучах солнца,
растекаясь непослушными кудрями по бледным хрупким плечам. - Если бы помогала, ты просил бы меня вернуться к ней? - Я спросил бы, почему ты оставила Моргану. -
Я не оставила Моргану, - улыбнулась Ровена. - Учитель всегда оставляет
свой след на судьбе ученика, как и ученик - на судьбе учителя. Моргана
будет со мной всегда, но я не могу позволить её знаниям угаснуть. - Ты говоришь как Салазар, - заметил Годрик. - Именно потому я уверена, что Моргана не станет помогать Салазару. Как и я, он не позволит магии оказаться в забвении. Тем временем прозвучал рог Хельги, возвещающий о сборе к обеду, и Ровена с Годриком направились обратно к замку.
К
следующему Белтайну была очередь Ровены выставлять своего ученика на
поединок. Основатели договорились, что будут по очереди отправлять на
битву своих учеников, посчитав такое развитие событий справедливым. Ровена
собрала своих учеников в гостиной и спросила, кто из них готов рискнуть
жизнью ради спасения чести школы. Многие ученики опасались Белтайнских
дуэлей, зная, что еще никто из хогвартских учеников не возвращался с
дуэли живым. Приученные рационально подходить к проблемам и трудностям,
многие считали эти дуэли абсолютным безумством, а некоторые называли их
открыто убийствами. Неожиданно из-за спин учеников вышла маленькая
третьекурсница, дочь могущественной волшебницы королевы Маб. Она была
любимой ученицей Ровены. - Ты не пойдешь, - сказала Ровена. - Тебя ждут великие дела, и риск этот не будет оправдан. -
Если великие дела действительно меня ожидают - значит, мне придется
сделать их в любом случае, хочу я того или нет. Разве не великое дело -
честь Хогвартса? Ровена не стала отговаривать девочку - лишь
вздохнула и принялась готовить её к поединку. Ровена знала, что Годрик
поклялся некогда обучавшей его Маб, что с её дочерью за время
пребывания в Хогвартсе ничего не случится.
Пришел
Белтайн, и против юной Финдабаир выступил рослый волшебник в маске.
Увидев его, сердце Ровены дрогнуло - и до Хогвартса доходили слухи о
прекрасном светловолосом любимом ученике Салазара, лучшем из
Вальпургиевых Рыцарей. Ровена знала, что её ученица не отступится.
Знала она, что не отступилась бы и сама. Предписанные законы должны
быть соблюдены, пусть даже ценой собственной жизни, - это то, что земле
позволяет быть твердой, а воде - мокрой. Свои законы есть и у магии, и
у крови, и основы эти как столпы - неколебимы. - Я не буду драться с
ребенком, - ответил волшебник, опуская палочку. - В жилах Вальпургиевых
Рыцарей течет древняя магия. Пойти против ребенка - значит, пойти
против законов древней магии, пойти против законов крови. Неужели
Хогвартс настолько ослаб, что ему некого больше выставить на дуэль? -
И в моих жилах течет древняя магия, - ответила дочь Маб.- И её правило
гласит не отступать от законов дуэли. Установив закон "победа или
смерть", не стоит отступать от него. - В таком случае вам придется убить меня, юная леди, - помолчав, ответил маг. Долго
смотрели друг другу в глаза Правосудие и Честь, Закон и Магия. Никто из
них не мог отступиться. Обязанность Правосудия - взвесить на чаше весов
победу и смерть, оставшись беспристрастной. Предписанный закон поединка
не должен быть нарушен. Дочь Маб вскинула руки, и волшебник упал
навзничь. Палочка выпала из его пальцев, изо рта и носа потекла кровь,
хрустнули сломанные кости, но сам он был жив. Волшебница сняла с его
лица белую маску и разорвала пополам. - Поражение и смерть теперь не будут ходить рука об руку. Вернись и скажи это Салазару. Маг
с трудом поднялся, и, не сказав ни слова, ушел прочь. Из осиновой ветки
сделал он себе посох и вернулся в обитель Вальпургиевых Рыцарей. Не
увидев на лице ученика маски, Салазар понял, что его ученик потерпел
поражение. Ученик безмолвно протянул Салазару Слизерину посох, и
Салазар пронзил им тело ученика насквозь.
Слухи о том,
что Салазар лично убил побежденного любимого ученика, достигли
Хогвартса. Опасаясь, за Салазара и его учеников, Ровена Рейвенкло
решила обратиться к Слизерину в последний раз. Обернулась она черной
воронихой и полетела в обитель Вальпургиевых Рыцарей. Долго искала
Ровена четвертого основателя, долго летала, прячась от дождя и холода,
но все же отыскала тайную обитель и вместе с стаей воронов влетела в
обитель темных искусств Без труда узнал Салазар в воронихе на каменном
подоконнике свою возлюбленную и, поняв, что она хочет выведать его
тайные знания, заточил Ровену в золотую клетку. - Отступись, вернись
в Хогвартс, Салазар, - просила его Ровена. - Наша вражда творит
разрушения тогда, когда наша магия могла бы созидать. - Ты хотела
хитростью отдать мои знания тем, кто не их не достоин? Тот, кто
по-настоящему предан магии, хитрее, - потому что ему помогает сама
магия. Ты хотела узнать дорогу в мою обитель? Что ж, ты не сумеешь
увидеть дорогу назад. Салазар ослепил ворониху в золотой клетке и оставил в обители. С тех пор мудрость Ровены стала его оружием.
|